Pada masa Joseon, Myeongdong (明洞, Myeong-dong) adalah kawasan permukiman tempat orang-orang tinggal berkelompok. Penyair Yun Seon-do dan 6 bersaudara pejuang kemerdekaan, termasuk Yi Hoe-yeong dan Yi Si-yeong, pernah tinggal di sini, dan bekas lahan rumah mereka masuk dalam rute tur berpemandu Distrik Jung-gu. Sejak masa penjajahan Jepang, toko-toko bermunculan dan kawasan ini berubah menjadi daerah komersial.
Myeongdong dianggap sebagai tempat Gereja Katolik Korea pertama kali berakar. Lahan Myeongdong Cathedral semula adalah lokasi rumah martir Kim Beom-u. Uskup Blanc membeli tanahnya, Pastor Coste dari Prancis merancangnya, dan katedral ini selesai pada tahun 1898. Hampir 1.000 umat ikut membantu bekerja, dan katedral ini menjadi gereja Gotik berbahan bata pertama di Korea.
Gedung Myeongdong Theater di tengah Myeongdong-gil pernah dijual ke sebuah lembaga keuangan dan nyaris dibongkar. Pada tahun 1995 kalangan budaya dan seni menggelar gerakan untuk merebutnya kembali, dan pada tahun 2003 pemerintah membeli tanah beserta gedungnya lalu memulihkannya. Pada 5 Juni 2009, gedung ini dibuka kembali sebagai Teater Nasional Myeongdong.
Pada Maret 2000, Myeongdong ditetapkan sebagai kawasan khusus pariwisata bersama Namdaemun dan Bukchang-dong. Pada tahun 2016, sistem registrasi nama pedagang kaki lima mengubah lapak-lapak menjadi kios jalanan berizin, dan pada tahun 2023 kawasan ini menjadi zona wajib pencantuman harga, sehingga setiap toko harus memasang harga.